Louis Braille

Louis Braille er værd at feste for! Det er i år 200 år siden at en genial franskmand opfandt Punktskriften. Hans navn var Louis Braille, men hvem var han i grunden? Han var en usædvanlig begavet blind dreng der udviklede et punktskriftsystem bestående af 6 prikker - ligesom sekseren på en terning.

Hvem var Louis Braille?

Louis Braille var kun tre år da han ved et uheld i sin fars sadelmager værksted kom til at ødelægge sit syn. Hans far var en hårdtarbejdende håndværker, mens moren var gårdmandsdatter, optaget af husholdningen. Han var yngst i en søskendeflok, og stedet var den lille landsby Coupvray, nær Paris. Louis var intelligent og nysgerrig, og interesseret i alt omkring sig. Da han var syv år, fik landsbyen en ny sognepræst, der var villig til at fortælle ham alt om emner som natur, musik og religion. Louis var lærenem, så præsten overgav ham til skolelæreren, der meget usædvanligt på den tid tog den blinde elev ind i sin almindelige klasse. Det gik rigtig godt, og Louis udviklede en usædvanlig hukommelse og en dyb koncentrationsevne. Udover at få en stor viden, udviklede han også sin logiske sans, blev mere selvstændig og lærte at håndtere vanskeligheder.

Synet på blinde i gamle dage

På den tid - i starten af1800-tallet - syntes man stadigværk at et blindt menneske var en byrde for samfundet på linje med en sindssyg. De fleste voksede derfor op som uvidende analfabeter, kom på en arbejdsanstalt eller blev lirekassemænd. Blinde vagabonder og tiggere levede på gaden i store byer.

Det første Blindeinstitut

Louis Braille var født på et heldigt tidspunkt, for den første skole for blinde var tredive år tidligere netop blevet grundlagt i Paris, og her blev han som 10-årig optaget som elev. Skolen hed Instituttet for Blinde Valentin Haüy, opkaldt efter dets grundlægger.

Undervisningen foregik mest mundtlig, for der fandtes kun fjorten bøger på skolen, der stod til rådighed for eleverne. Det var store og uhåndterlige bind med kæmpestore relief bogstaver, og de var svære at læse. Louis viste sig at være en fremragende elev, der under vanskelige forhold lærte matematik, algebra, geometri, geografi, historie, fransk grammatik og sætningsopbygning samt engelsk, latin og græsk grammatik. Han fik musik undervisning på klaver, orgel, violin, cello og basun.

Alfabetet udvikles

Louis Braille var dog klar over, at hans viden altid ville være begrænset, fordi der ikke fandtes bøger for blinde. Han blev besat af tanken om at kunne udvikle et nyt alfabet for blinde, der kunne give direkte adgang til bøgernes verden. Han var kun 16 år, da han for sine kammerater kunne fremlægge en kode baseret på prikker og streger. Han videreudviklede sit system, der nu kun bestod af prikker, for de var meget lettere at opfatte og aflæse end stregerne. Hvordan kunne han nedbringe antallet af prikker så meget, at hvert enkelt bogstav kunne rummes indenfor den flade, en fingerspids (blommen) udgør? Da Louis var først i tyverne, kom han på den ide at rumme sit system inden for en ramme af seks prikker - i opstilling meget lig sekseren på en terning. Ved udelukkende at anvende disse seks prikker kunne han dække hele alfabetet plus tegnsætning, matematiske symboler og forskellige forkortelsestegn.

Systemet møder modstand - og Louis dør

Som femogtyve årig havde han sit system færdigudviklet. Men han stødte fortsat på alt for mange vanskeligheder. Helt absurd forbød skolen hans alfabet ud fra den betragtning, at blinde ikke måtte have et alfabet, der ikke lignede seendes! Louis Braille`s helbred blev dårligere og dårligere og allerede som 43 årig døde han af tuberkulose. Samtidig opnåede punktsystemet at få en begrænset tilladelse til at blive benyttet i undervisningen på skolen. Lous Braille opnåede desværre ikke selv at opleve at hans opfindelse skulle blive officielt anerkendt i Frankrig og senere over hele verden, for i dag er hans punktskrift international.

Man kan læse videre i ”Louis Braille og Blindskriften”, redigeret af Gerhard Kaimer. Den fås både på lyd, som E-bog og på punktskrift.

At læse med fingrene

Når man hører lydbøger vil der altid være en stemme mellem læseren og teksten. Når man læser punktskrift kan man læse i fred og stilhed, standse op, fordybe sig, gå tilbage med fingrene og læse ordene igen. Man kan holde sit eget tempo og danne indre billeder ud fra teksten.

Man kan også skrive punkt og derved vedligeholde sit skriftsprog. Man kan være aktiv og afmærke hylder, CD covere, krukker. Man kan selv skrive huskesedler, oplæg og meget mere.

Prikker til fremtiden

Hele året 2009 fejrer vi punktskriften under overskriften ”Prikker til fremtiden”. Følg selv med i hvad der sker på www.punktskrift200.dk

Hjemmesiden er oprettet i fællesskab af Dansk Blindesamfund, Synscenter Refsnæs, Instituttet for Blinde og Svagsynede og Danmarks Blindebibliotek

I dette Louis Braille tema vil jeg gerne præsentere en række bøger om blindhed og døvblindhed, om læsning af punktskrift og punktnoder, om blindes historie, om personen Louis Braille og blinde forfattere, der beskriver et liv som blind. Der er også mange gode og spændende romaner, hvor blindhed indgår på forskellige måder. Blandt andet Karl Bjarnhofs Den korte dag er lang nok, Gert Hofmanns De blinde, Helen Kellers Mit livs historie, Lucy Chingss En af de heldige, Josè saramagos En fortælling om blindhed samt Midt i havet, midt i himlen og Krusseduller, kragetæer og kreative krumspring af Rune T. Kidde.