Sofi Oksanen
Sofi Oksanen er født og opvokset i Finland med en finsk far og en estisk mor, og hun har derfor altid haft et nært forhold til Estland. Hun studerede dramaturgi ved Finlands teaterhøjskole, men det har først og fremmest været som forfatter, hun har vakt omverdenens interesse. Hun debuterede i 2003 med bogen Stalins køer, som sidste år blev oversat til dansk. Hendes tredje roman fra 2008 Renselse, har sikret hende Nordisk Råds Litteraturpris.
Den gotiske påklædning
At nævne Sofi Oksanens påklædning kan virke underligt, når det er hendes bøger, der er interessante. Men den unge forfatterinde har et klart budskab med sit valg af beklædning. Hendes særprægede tøjstil er inspireret af en subkultur, der kaldes goth. Det er afledt af det engelske ord gothic, som betyder gotisk. Den gotiske påklædning er typisk kendetegnet ved højstemt tøj i mørke farver og bleg hud med masser af sort makeup. Utraditionelle frisurer og anden iøjnefaldende kropsudsmykning er heller ikke ualmindeligt blandt tilhængere af goth-kulturen. Sofi Oksanen føler sig draget af den gotiske æstetik, fordi hun ser den som et af de reneste udtryk for femininitet. Og det er noget, der optager Sofi Oksanen. Hun er bekymret over vold og overgreb mod kvinder, hvilket også er et tilbagevendende tema i hendes bøger. Indtil flere gange har hun blandt andet udtrykt stor skepsis over hustruvolden i Finland, og i den forbindelse har hun udtalt ”Det farligste sted for en kvinde i Finland er hjemmet”. I det hele taget har Sofi Oksanen ikke mange rosende ord tilovers for sit hjemland, hvilket ikke altid falder i god jord hos hendes finske landsmænd.
Renselse
Sofi Oksanens engagement i kvinders forhold er heller ikke svært at få øje på i romanen Renselse. Den gamle kone Aliide bor alene på sin familiegård i Estland. Men en morgen i 1992 – et år efter Estland opnåede selvstændighed – finder hun en ung forslået kvinde på sin gårdsplads. Den unge kvinde, Zara, har været offer for kynisk menneskehandel og er nu på flugt fra en voldelig alfons, der vil tvinge hende ud i prostitution. Aliide, der er mærket af rædslerne efter 2. verdenskrig og Sovjetunionens hårdhændede behandling af den estiske befolkning, hjælper modstræbende den betrængte Zara.
De to kvinders grumsomme skæbner bliver vævet sammen, alt imens Sofi Oksanen får lejlighed til at beskrive kvindernes oversete rolle i den estiske frihedskamp. Titlen, Renselse, henviser til den reaktion, som ofte ses hos kvinder, der har været udsat for misbrug og overgreb: En ekstrem trang til at rense sig.
