Karen Blixen
Barndom
Karen Blixen bliver født i 1885 på Rungstedlund, hvor hun vokser op sammen med fire søskende. Da Karen er 10 år begår hendes far, godsejer Wilhelm Dinesen, af ukendte grunde selvmord. Hun er meget knyttet til faren, og hans død er en stor sorg for hende. Herefter er det mor, mormor og moster, der styrer hjemmet og især døtrene får en meget beskyttet opvækst. Karen Blixen føler sig som familiens sorte får, der ikke passer ind i de regelrette rammer. Hun føler sig spærret inde og lagt i bomuld. Hendes frirum bliver fantasiens verden, hvor hun tegner og skriver og fortæller historier.
Afrika
Efter en årelang ulykkelig forelskelse i sin halvfætter Hans Blixen-Finecke ender Karen Blixen som 28-årig med at sige ja til Hans’ tvillingbror Brors frieri. Udsigten til at komme væk fra Rungstedlund og en større frihed er ikke en uvæsentlig faktor. Det unge par emigrerer til Afrika, og tiden i Kenya beskriver Karen Blixen som den lykkeligste i sit liv. Hun er dybt fascineret af de indfødtes livssyn og den afrikanske natur. Blixen møder også sit livs store kærlighed, den engelske adelsmand Denys Finch-Hatton, der opmuntrer hende til at nedskrive sine fortællinger. Denys er dog ikke interesseret i et fast forhold til Karen. Han dør senere ved et flystyrt. Ægteskabet med Bror er problematisk og ender i skilsmisse. I sidste ende tvinger problemer med kaffefarmen Karen Blixen til at forlade Afrika i 1931.
Et liv som forfatter
Det er et nederlag for Karen Blixen at vende tilbage til Danmark og Rungstedlund, men økonomien tvinger hende til at bo hos moderen. Herefter udformer livet som forfatter sig. I 1934 udkommer hendes debut Syv fantastiske fortællinger. Derefter følger en række af fortællinger og anekdoter, samt beretninger om livet i Afrika. Set i lyset af de mange tragedier i Karen Blixens liv er det ikke underligt, at hun i sine fortællinger foretrækker at befinde sig fjerne steder, hvor fantasi og magi hersker. En stor del af forfatterskabet bliver skrevet på engelsk, og Karen Blixens udgivelser er da også en stor succes i udlandet. Især USA tager vel imod hendes fortællinger, hvorimod de danske anmeldere er mere lunkne i starten. Hun skriver også under pseudonymerne Isak Dinesen og Pierre Andrézel.
Baronessen Blixen
Gennem hele sit liv og i sit forfatterskab dyrker Karen Blixen det adelige og aristokratiske, og hun har intet imod at blive kaldt baronesse. Hun beundrer faderen, der var af adelig slægt, og lægger afstand til moderens familie, der var storkøbmænd og mere borgerlige og regelrette. I hendes fortællinger optræder aristokrater og lykkejægere, der ikke lader sig kue, men som sætter frihed højt. Også kvinders indskrænkede frihed optager Karen Blixen, der nægter at lade sig begrænse på grund af sit køn. I 1962 dør Karen Blixen 77 år gammel.
