John Grisham
Den hårdtarbejdende mønsterbryder
Det har ikke ligget i kortene, at John Grisham skulle klare sig så godt. Han er den næstældste i en søskendeflok på fem. Hans far var bygningsarbejder, og moren var hjemmegående. Som barn drømte han om en karriere som professionel baseballspiller, men han havde ikke talentet. I stedet uddannede han sig som advokat, og i en årrække arbejde han som forsvarer. Han blev desuden valgt ind i Repræsentanternes Hus for staten Mississippi. Men oven i det juridiske og politiske arbejde passede han også en sin store hobby som fritidsforfatter. Han stod op klokken fem hver morgen for at nå at skrive på sin bog inden han skulle på arbejde.
Fra fritidsforfatter til fuldtidsforfatter
Inspirationen til den første bog fik han i retssalen. Han overværede en vidneforklaring fra en 12-årig pige, der var blevet voldtaget. Det berørte ham dybt, og episoden fik ham til at tænke over, hvad der ville være sket, hvis pigens far havde grebet til selvtægt overfor voldtægtsmanden. Den overvejelse førte til bogen Øje for øje. Bogen blev afvist 28 steder, før et lille ukendt forlag besluttede at trykke den i oplag på 5.000 eksemplarer. Det var ikke nogen stor succes, men Grisham var allerede begyndt at skrive sin næste bog, og denne gang var der for alvor bid. Firmaets mand, som bogen kom til at hedde, blev udgivet i 1991. Herefter lå den på New York Times’ bestsellerliste i 47 uger. Det hårde arbejde havde båret frugt. Øje for øje blev genudgivet, og denne gang blev også den en bestseller. Siden succesen har Grisham været fuldtidsforfatter. Han har udgivet en roman om året, og hver eneste af dem har været bestsellere. Der er over 250 millioner trykte eksemplarer af hans bøger i omløb, og han er blevet oversat til 29 forskellige sprog.
Legal thrillers og action advokater
John Grishams bøger er en slags kriminalromaner, men i stedet for politifolk eller privatdetektiver er hovedpersonerne advokater eller vidner. Det juridiske system danner altid rammen om selve plottet. I USA kaldes den type bøger legal thrillers, det kan oversættes til noget i retning af retssags-thrillere. Men indholdet har ikke meget med kedelige advokatkontorer at gøre. Der er tværtimod fart over feltet i Grishams bøger.
