Jomfruen med enhjørningen

6 gobeliner

På Musee National du Moyen Age i Paris hænger i dag 6 store gobeliner med fællestitlen Jomfruen med enhjørningen. Hvordan blev de til? Hvad er deres billedmæssige indhold og symbolik? Hvorfor ser de ud, som de gør? Og hvilket levet liv ligger bag? Dét gives der et værdigt bud på i Tracy Chevaliers tredje roman på dansk.

En efterskrift fortæller, at de sandsynligvis skabtes på bestilling af adelsmanden Jean Le Viste. Og vævningen kan meget vel  være foregået i Bruxelles i 1490erne.

Paris 1490

Historien om dette vældige kunst- og kunsthåndværks tilblivelse begynder derfor i Paris i foråret 1490. En ung, talentfuld maler, den charmerende Nicolas des Innocents, hidkaldes af den ærgerrige Jean Le Viste. Denne er en højt betroet embedsmand ved Louis XI´s hof. Nicolas har vundet et vist ry ved samme hof som miniaturemaler. Men han har aldrig før malet forlæg til store vægtapeter. Han, en selvsikker, heftigt flirtende skørtejæger og svirebroder, har heller ikke tænkt sig at forlade sit livlige Paris for at rejse nordpå. Han kommer til begge dele. Han bliver forelsket for alvor. Og han modnes heraf menneskeligt og kunstnerisk.

Væverværksted i Bruxelle

Fra den fornemme familie i Paris følger vi Nicolas til det lille, arbejdsomme væverværksted i Bruxelles. Her er en høj håndværksmæssig standard i et strengt laugsvæsen og ditto kirkeliv de faste holdepunkter. Men sammenhold og bestandighed er vejen til overlevelse.

Personerne beretter selv

Chevalier har komponeret denne roman efter samme princip som sin forrige, Londonfortællingen Faldne Engle: Hendes personer gør selv arbejdet. Hver især beretter kapitelvist i flere omgange om deres sansninger, reaktioner, holdninger og følelser. Selvfølgelig er forfatteren der alligevel, for de er alle gode huskere og iagttagere. Og får de fine detaljer med.

Rigtige mennesker

Høj og lav. Ung og gammel. Tjenerskab og herskab. Alle fremstår klart og stærkt bevægende i deres indbyrdes afhængighedsforhold. Autentiske miljøer og interiører. Nøjagtig og velanvendt viden om sociale, familiemæssige og kunstneriske forhold i tiden. Et enkelt og slidstærkt sprog, fra det ramsaltede til det poetisk nænsomme, er alle Chevaliers adelsmærke. Samt en veludviklet evne til at skabe rigtige mennesker. Deres handlen og ageren forbinder ulige skæbner på godt og ondt.

Underholdende hverdagsdrama

Da værket hænger på plads i adelsmandens grande salle, har læseren fået et afromantiseret hverdagsdrama gennem 2 år i en florissant periode i vor europæiske kulturhistorie. Læseren er desuden blevet godt undervist og skønt underholdt fra første til sidste side.

Oprindeligt publiceret: 

Litteratursiden.dk, 2004